„Das Spiel des Wochenendes“: Noch einmal Klopp gegen Guardiola
Vor einem der größten Spiele auf seiner Abschiedstournee war Jürgen Klopp prächtig gelaunt. „Egal, wie es ausgeht: Niemand sollte die Champagnerflaschen aufmachen“, scherzte der Kult-Coach des FC Liverpool vor dem Gipfeltreffen mit Manchester City. Der Titelkampf in England ist auch danach nicht entschieden.
Die Wichtigkeit der Begegnung ist Klopp trotzdem bewusst. „Ich weiß nicht, wer in den anderen Ligen der Welt gegeneinander spielt: Aber es ist wahrscheinlich DAS Spiel des Wochenendes“, sagte der 56-Jährige am Freitag. Erster gegen Zweiter, Motivationskünstler „Kloppo“ gegen Taktikguru Guardiola – viel mehr geht nicht.
„Pep ist der beste Trainer der Welt“, sagte Klopp vor seinem vorerst letzten Aufeinandertreffen mit Guardiola in der Premier League. Das Duell der Star-Coaches hat die führende Fußballliga in den vergangenen Jahren geprägt, wie kein anderes Trainerkräftemessen.
15-mal trafen die beiden Ausnahmepersönlichkeiten allein in Englands höchster Spielklasse aufeinander. Viermal siegte der Deutsche, fünfmal der Spanier. Guardiola, der sich mit Klopp schon packende sportliche Duelle lieferte, als er noch die Bayern trainierte und Klopp Borussia Dortmund, würdigte den früheren BVB-Coach jüngst als „besten Rivalen, den ich je hatte“.
Beim persönlichen Verhältnis hob Klopp die gegenseitige Wertschätzung hervor. „Wenn wir uns in der Zukunft treffen, wird es voller Respekt sein“, sagte er. „Wir werden viel haben, worüber wir reden können“, ergänzte der gebürtige Stuttgarter und lachte.
Zu Klopps großem Merseyside-Goodbye sind weitere Trophäen möglich, sogar das sogenannte Quadruple ist drin: Den Ligapokal hat Klopp Ende Februar bereits gewonnen – und im FA Cup und in der Europa League ist seine Mannschaft ebenfalls noch aussichtsreich dabei. Am Donnerstag setzte sich Liverpool im Achtelfinal-Hinspiel 5:1 bei Sparta Prag durch. Wie tags darauf scherzte Klopp auch danach schon in seiner typischen Art mit den Reportern. Auf die Frage, ob ihn ein Sparta-Spieler für Liverpool interessiere, sagte er: „Ich höre im Sommer auf. Soll ich ihn mit in den Urlaub nehmen?“
